We wczesnej fazie zaawansowania choroba przebiega bezobjawowo. Objawy pojawiające się wraz z rozrostem choroby to: duża utrata ciężaru ciała połączona z bólami brzucha, nasilający się przewlekły ból brzucha promieniujący do krzyża, zaburzenia jelitowe: zaparcia, wzdęcia, utrata łaknienia, wymioty, chudnięcie, żółtaczka, nagłe wystąpienie cukrzycy, czarne lub krwiste stolce. Rzadkie postacie raka trzustki dają czasem własne objawy: osłabienie, poty, przyspieszoną akcję serca, zaczerwienie skóry.

Leczenie chirurgiczne powiedzie się wtedy gdy nie ma przerzutu nowotworu poza ten narząd. Chirurgicznie usuwa się guz, pozostawiając w miarę możliwości jak najwięcej tkanki trzustkowej. Najczęściej usuwa się całą trzustkę a pacjent musi do końca życia pozostawać na terapii substytucyjnej otrzymując enzymy i hormony z insulina włącznie. Zależnie od rodzaju nowotworu pacjenci mogą być poddani radioterapii lub chemoterapii. Guz endokrynny reaguje lepiej na napromienianie w skojarzeniu z chemoterapią, egzokrynny na chemoterapię. W zaawansowanych stadiach dla zmniejszenia bólu przepisuje się środki przeciwbólowe, w tym także narkotyki.

Unikanie kontaktu z produktami ropopochodnymi, rzucenie palenia.